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Chaque fois que la couche de stérile qui se trouve sur le minerai Ocreux ne dépasse pas en épaisseur la couche de minerai, on procède à une exploitation à ciel ouvert. En premier lieu, on enlève la terre qui recouvre le minerai avec un bulldozer qui comble les anciennes fouilles.
Ensuite, le minerai est à son tour abattu avec un engin mecanique. L'évacuation du minerai se fait par camion qui l'achemine au lavage.
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Le mélange Minerai / Ocre est envoyé
dans un séparateur épaississeur, sous
une pression de 500 gr/cm. Sous
l'action de la force centripête, le sable
concentré sur le centre du cyclone est
sépare du mélange Eau / Ocre.
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Le mélange Eau / Ocre est envoyé dans des bassins de décantation. L'ocre étant plus lourde que l'eau, elle se dépose sur le fond du bassin. Le procédé est répéte quotidiennement et ainsi les bassins sont remplis par couches successives.
Le séchage peut alors commencer.
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Après une période de séchage au soleil, l'Ocre part pour l'usine a APT ou s'achèvera son cycle de préparation. L'Oxyde de fer des Ocres crues est un oxyde hydrate. En chauffant l'ocre de 600 à 700 degrès, l'oxyde de fer se déshydrate et la couleur ordinairement jaune devient rouge. L'ocre est envoyée dans le four. Elle met 15 minutes pour le traverser. Apres huit jours de refroidissement, elle est prête a être micronisée.
LA MICRONISATION ET L'EMBALLAGE
Pour obtenir les différentes teintes, il faut mélanger les Ocres, ensuite, le tout est envoyé dans des appareils de séparation par air, d'où l'Ocre sort micronisée. L'emballage se fait dans des sacs de papiers Kraft, à enséchage automatique.
Ainsi naissent les stars !
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